تُعد «بطل من هذا الزمان» الرواية التي افتتحت عصر الرواية النفسية في الأدب الروسي الكلاسيكي. تدور أحداثها في طبيعة القوقاز الساحرة والمهيبة، لتسبر أغوار واحدة من أكثر الشخصيات إثارة للجدل في الأدب العالمي: "جريجوري بتشورين"؛ الضابط الشاب الذكي، والضائع في الوقت نفسه.
عبر أسلوب روائي فريد يتوزع بين يوميات ضابط، ومشاهدات رحالة، ومذكرات شخصية، يكشف ليرمونتوف عن صراع بتشورين الداخلي: رجل يملك كل مقومات العبقرية والقوة، لكنه يعاني من جفاف عاطفي ولاجدوى قاتلة تجعله يتسلى بمصائر الآخرين وقصص حبهم دون أن يجد لنفسه الخلاص. إنه ليس بطلاً بالمعنى الأخلاقي، بل هو "بطل الزمان" بكونه نموذجاً للجيل الزائد والمتمرد الذي ينهكه الفراغ والعدمية.
